FIH pro League in Mönchengladbach
Rückkehr ins „Wohnzimmer des Deutschen Hockeys“
Mit den Heimspielen in der FIH Pro League Ende März im Hockeypark Mönchengladbach starten die deutschen Nationalteams unter neuer Führung in die spannende Phase vor den Olympischen Spielen 2024 in Paris. Dass die Danas und Honamas – wie die Nationalteams genannt werden – ausgerechnet in Mönchengladbach ihre neue Reise beginnen, ist auch ein Fingerzeig, denn in anderthalb Jahren findet dort mit der Doppel-Europameisterschaft auch das nächste ganz große Heim-Event statt, auf das alle Aktiven hin fiebern.
Schon lange – und durch die coronabedingten Ausfälle der letzten beiden Jahre noch einmal länger – hat im Hockeypark kein Megaturnier mehr stattgefunden. 2011 war es zuletzt eine Doppel- Europameisterschaft, bei der die Herren Gold und die Damen Silber holten. Deshalb sind die Spiele in der FIH Pro League am 26./27. März, wenn die Damen zweimal gegen die USA und die Herren gegen England antreten, auch ein ganz besonderer Appetithappen – sowohl für die Fans, die nach langer Abstinenz wieder in den Genuss von Live-Weltklassehockey kommen, als auch für die Aktiven, die mal wieder „im Wohnzimmer des deutschen Hockeys“ in Mönchengladbach antreten dürfen.
Wie bedeutend die FIH Pro League für die Hockey-Nationalteams ist, wurde nicht zuletzt im vergangenen Jahr bei den Olympischen Spielen deutlich. „Diese regelmäßigen Spiele auf Weltklasse-Niveau sind für uns extrem wichtig, um dann bei Olympia oder Weltmeisterschaften wettbewerbsfähig sein zu können“, hatte Deutschlands Goalgetterin Charlotte Stapenhorst klargestellt. Und Weltmeisterschaften stehen für die DHB-Teams auch diese Saison wieder auf dem Programm – für die Herren zwar erst im Januar 2023 in Indien, aber die Damen haben ihr WM-Turnier bald nach Abschluss der Pro-League-Saison ab Anfang Juli in den Niederlanden und Spanien.
Zwei neue Bundestrainer freuen sich auf Mönchengladbach
Nach den Olympischen Spielen in Tokio 2021 hat es sowohl bei den Danas als auch bei den Honamas Wechsel auf der Bundestrainerposition gegeben. Der langjährige Nachwuchs- Cheftrainer Valentin Altenburg löste den Belgier Xavier Reckinger als Verantwortlichen bei den Damen ab. André Henning, zuletzt mehrfacher deutscher Meister mit Rot-Weiss Köln, folgte bei den Herren auf Kais al Saadi.
Beide Trainer hatten schon in ihren ersten Interviews die Heim- Europameisterschaft 2023 in Mönchengladbach als absolutes Highlight auf dem Weg Richtung Olympia 2024 in Paris bezeichnet. Und der Hockeypark in Mönchengladbach war in der Vergangenheit ja immer ein extrem gutes Pflaster für die DHB-Teams. Die Herren holten hier 2006 ihren letzten WM-Titel, 2011 gab es Silber für die Damen und Gold für die Herren bei der Europameisterschaft und zuletzt lösten beide Nationalteams im November 2019 beim Olympic Qualifier ihre Tickets für die Olympischen Spiele in Tokio im nationalen Hockeystadion am Niederrhein.
Jetzt möchten Henning und Altenburg mit ihren Teams bei den Hockeyfans in Mönchengladbach mit den Pro-League-Spielen Ende März und Anfang Mai Werbung machen für die ein Jahr später stattfindende Doppel-EM. Altenburg hat bei den Damen mit Julia Sonntag im Tor eine Mönchengladbacherin im Kader. Und auch in André Hennings Honamas-Team sind mit den Brüdern Tom und Mats Grambusch zwei Gladbacher Jungs am Start.
Wann wird gespielt?
Samstag, 26. März
14.00 Uhr, Damen: Deutschland – USA 16.30 Uhr, Herren: Deutschland – Spanien Sonntag, 27. März
12.00 Uhr, Damen: Deutschland – USA 14.30 Uhr, Herren: Deutschland – Spanien
Mittwoch, 4. Mai
15.00 Uhr, Damen: Deutschland – England 17.30 Uhr, Herren: Deutschland – England Donnerstag, 5. Mai
13.00 Uhr, Damen: Deutschland – England 15.30 Uhr, Herren: Deutschland – England
Eintrittskarten für die Spiele können im Internet über das Vorverkaufsportal www.hockeyticket.de erworben werden. Die Eintrittspreise liegen zwischen 12 Euro (Tagesticket ermäßigt) und 34 Euro (Dauerkarte Haupttribüne überdacht)
Was ist die FIH Pro League?
Die FIH Pro League wird vom Welthockeyverband seit 2019 als jährliche Champions League der Hockey-Nationalteams ausgetragen. Die besten neun Herren- und neun Damen-Nationalmannschaften dürfen dort spielen, darunter beide deutschen Teams. Es ist der ambitionierte Versuch, das internationale Spitzenhockey für Fans und Medien erlebbar zu machen – und zwar unabhängig von großen Turnieren wie EMs, WMs und Olympia.
Mit einer aufwändigen Fernsehproduktion (die deutschen Spiele sind alle live beim Sport-Streamingsender DAZN zu sehen) und attraktiver Stadionatmosphäre hat die FIH hohe Standards gesetzt, um den Hockeysport einer breiteren Öffentlichkeit zu präsentieren. Immer noch hat Corona, wie in nahezu allen anderen Sportarten, einen Einfluss auch auf die FIH Pro League, weil einige Nationen wie Australien und Neuseeland wegen starker Reisebeschränkungen nicht teilnehmen können, doch der Weltverband konnte das Teilnehmerfeld bei Damen wie Herren durch nachfolgende Teams in der Weltrangliste aufstocken, so dass die Saison 2022 komplett stattfinden kann.