WestLotto Toptalente NRW

Sportland.NRW-Toptalent Annika Freyling: Calisthenics mit sportlicher Balance und Körpergefühl

Dass Sport mehr als reine Bewegung sein kann, zeigt das Beispiel von Annika Freiling aus Recklinghausen. Die 26-jährige Calisthenics-Athletin aus dem Sportland.NRW begeistert nicht nur auf Social Media mit eindrucksvollen Performances aus einer Kombination von Ausdauer, Kraft und Körperbeherrschung, sondern bringt auch ein tiefes Verständnis für die Anatomie des Menschen mit – geprägt durch ihre Arbeit als ausgebildete Physiotherapeutin.

Ihr sportlicher Werdegang begann mit dem Leistungsturnen, „daher habe ich definitiv die entsprechende Basis“, so Annika. Doch nach gesundheitlichen Rückschlägen und Ausflügen in verschiedene Sportarten fand sie erst durch Calisthenics-Videos auf Instagram ihre neue sportliche Heimat und Passion. Inspiriert von der schwedischen Athletin Malin Malle Jansson setzte sie sich ein Ziel: „Irgendwann Klimmzüge so zu machen, wie ich Treppensteigen kann.“

Heute trainiert Annika viermal die Woche, mit Fokus auf Körperspannung, Technik und gezielter Kraft. Auch wenn sie als Physiotherapeutin viel über das Training und die Fähigkeiten ihres Körpers weiß, arbeitet sie mit ihrem Coach Ruslan Saibov innerhalb des Deutschen Calisthenics und Streetlifting Verbandes eng zusammen. „Eine Außenperspektive ist wichtig, um Fortschritte zu machen,“ beschreibt Annika die Zusammenarbeit mit ihrem Trainer.

Das sportliche Highlight ihrer jungen Karriere ist der dritte Platz beim Aachener „Crows Cup Endurance Bodyweight“, den sie 2023 erstmals erreichte und 2024 bestätigen konnte. Außerdem vertritt Annika als Teil des „TalentTeamRuhr 2025“ den Bereich Calisthenics bei den diesjährigen Ruhr Games.

Auf Social Media teilt das Sportland.NRW-Toptalent ihr praxisorientiertes Wissen und Erfahrungen, gibt Tipps und versucht, den Sport über die NRW-Grenzen hinaus in Deutschland bekannter zu machen. Und wie sieht Annikas Plan für die Zukunft aus? „Ich würde gerne das Coaching mehr in meinen Alltag einfließen lassen, auch beruflich. Und das Wissen, die Erfahrung und die Passion noch viel mehr an Menschen weitergeben.“

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Sportland.NRW-Toptalent Jan Dragowski: Der Name ist Programm

Vom Fußball über das Programm „Jugend trainiert für Olympia“ an seiner Schule bis hin zum Skilanglauf – das ist der Weg des Sportland.NRW Toptalents Jan Dragowski. Der 18-jährige Nachwuchsathlet des SC Girkhausen in der Nähe von Siegen wagte erst in der sechsten Klasse den Schritt zum Skilanglauf.

Im Jahr 2021 stand dann in Nordrhein-Westfalen für ihn kein Landestrainer mehr zur Verfügung – so konnte sich Jan kaum noch auf Wettkämpfe vorbereiten. Nach einem Übergangsjahr am Stützpunkt Willingen in Hessen wechselte er zwölf Monate später an die Eliteschule des Wintersports in Oberwiesenthal im Erzgebirge. In seiner neuen Trainingsgruppe fühlte sich das Talent auf Anhieb wohl und wurde von seinen neuen Trainern Michael Hoffmann und Janko Neuber sofort integriert.

Bei der Entscheidung für Oberwiesenthal spielte die Schneesicherheit eine große Rolle. Dennoch sind der Klimawandel und die Auswirkungen auf die Trainingsbedingungen im Wintersport wichtige Themen für Jan. Zwar gebe es momentan „genug Naturschnee, aber wer weiß, wie sich das in den nächsten 20 bis 40 Jahren entwickelt“, macht sich Jan Gedanken, dass der Wintersport von Kunstschnee oder den Alpen abhängig wird.

Neben einigen Erfolgen musste Jan in seiner noch jungen Karriere aber auch Rückschläge verkraften: Beim Saisonauftakt im FESA Cup (Federation of European Ski & Snowboard Associations) wurde Jan „nur“ Zweiter. Damit verpasste er nicht nur die Teilnahme an weiteren Rennen auf internationalem Niveau sondern auch den Sprung in den Bundeskader. „Das war für mich schwer zu akzeptieren", gibt Jan offen zu. Er hinterfragte seine Leistungen und arbeitete an Details. Jan schaffte es, sich neu zu motivieren und startete beim Ski-Classic-Rennen in Tschechien in der „Elite“-Gruppe neben Athleten wie zum Beispiel Olympiasieger Petter Northug. „Das hat mir wieder gezeigt, wie sehr ich den Sport liebe", so Jan.

Heute ist Jan weit weniger aufgeregt als früher. Auch wenn er versucht, „sich die Ernsthaftigkeit des Wettbewerbs vor Augen zu führen“, weiß er aber auch, „dass das nicht entscheidend für mein Leben ist.“ Jan hat ein Fernstudium „Sportwissenschaften & Training“ begonnen und möchte nebenbei den C-Trainerschein im Langlauf machen. Sportlich stehen für ihn die Junioren-Weltmeisterschaft und die Qualifikation für den Nationalbundeskader 1 im Fokus.

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Sportland.NRW-Toptalent Anna Gerke: „Mir ist grundsätzlich immer kalt – nur nicht auf dem Eis“

Nur vier Wochen Vorbereitung und doch die Qualifikation für ihren ersten Eiskunstlauf-Grand-Prix: Das gelang dem 13-jährigen Ausnahmetalent Anna Gerke vom ERC Westfalen aus dem Sportland.NRW.  Anna war vor dem Sichtungslauf Ende Juli in Berlin verletzt und daher ohne große Erwartungen angereist. Dass sie sich trotzdem für ihren ersten Grand Prix qualifizieren konnte, „damit hatte keiner von uns gerechnet“. Auf den ersten Grand Prix folgte gleich der zweite in Ljubljana.

Neben Anna ist die ganze Familie Gerke sportbegeistert, weshalb Anna schon früh auf dem Eis stand. Im Alter von drei Jahren brachte ihr Vater, der selbst Eisläufer war, Anna das Eislaufen bei.  Als Anna gerade einmal die Grundlagen beherrschte, lernte sie die ersten einfachen Sprünge. „Ein paar einfache Pirouetten, mich drehen, in die Hocke gehen – solche Sachen.“ Mittlerweile beherrscht sie die Dreifachsprünge und beginnt, Vierfachsprünge zu üben. Anna ist dankbar, dass der Sport in ihrer Familie an erster Stelle steht. „Dadurch habe ich jeden Tag die Möglichkeit, einhundert Prozent zu geben. Das motiviert mich“, sagt Anna.

Bei der Musikauswahl für ihre Wettkämpfe verlässt sich die dreifache deutsche Nachwuchsmeisterin auf ihre Trainerin Martina Dieck und die Choreografin Viktoriia Lopusova. „Natürlich habe ich Mitspracherecht, aber mit 13 Jahren bin ich noch nicht so weit, dass ich selbst ein Musikstück auswählen kann. Anna findet, dass sie „den Stil von sehr starken und emotionalen Stücken gut verkörpern kann“. Moderne Beats seien meist unpassend, da sie oft abgehackt klingen und beim Eiskunstlaufen viel geglitten wird.

Neben ihrem Leben als Leistungssportlerin bleibt nicht viel Zeit für andere Hobbys. An freien Tagen malt Anna gern und beschäftigt sich handwerklich. „So können mein Körper und mein Geist am besten entspannen – viel besser, als vor dem Fernseher“, betont das Ausnahmetalent.

Eine kuriose Eigenschaft in Bezug auf ihre Leidenschaft verrät Anna: „Mir ist grundsätzlich immer kalt – nur nicht auf dem Eis.“ Obwohl es in der Halle deutlich kälter als normalerweise sei, spürt sie durch die ständige Bewegung nichts von der Kälte.

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Sportland.NRW Toptalent Andre Bertelsmeier: Der Fußballer im Tischtennis-Trikot des 1. FC Köln

Einmal für den 1. FC Köln in der 2. Bundesliga auflaufen – dieser Traum für viele aufstrebende Sportlerinnen und Sportler aus dem Sportland.NRW ist für Andre Bertelsmeier Alltag. Jedoch streift sich der 19-Jährige das Trikot nicht an der Seite von Florian Kainz über, das Toptalent geht für die Tischtennis-Abteilung der Geißböcke an den Start. Dabei war es für Andre in der Jugend noch „die größte Herausforderung, mich zwischen Tischtennis und Fußball zu entscheiden“.

Die Wahl ist auf die weltschnellste Rückschlagsportart gefallen, es folgte ein Wechsel auf das Sportinternat in Düsseldorf. Dort absolvierte Andre nun sein Abitur und steht „am Übergang zum Profisport. Das motiviert mich, da ich mit Tischtennis mein Leben bestreiten möchte“, erklärt der Hammenser: „Es ist die Kombination aus Spaß am Sport und der Tatsache, dass ich jetzt mein ganzes Leben darauf ausrichten will.“

Seinen bisher größten Erfolg feierte Andre im Oktober bei der Herren-EM in Linz im Einzel. Dort war für das Toptalent erst im Achtelfinale gegen das französische Wunderkind Felix Lebrun Schluss, der im Sommer bei den Olympischen Spielen in Paris Bronze gewonnen hatte. „Ich habe es geschafft, einen Satz gegen ihn zu gewinnen“, erinnert sich Andre stolz: „Und ich habe gemerkt, dass die Zuschauer vielleicht ein bisschen mehr für mich geklatscht haben – das war einfach ein sehr schöner Moment.“

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Sportland.NRW-Toptalent Lucie Keune: Traum Olympia und Ziel Medizin-Studium

Intensive, mit Spannung geladene Matches auf dem Halbfeld vor spektakulärer Kulisse – und am Ende Gold für Deutschland. Das 3x3 Basketball-Turnier der Frauen hat bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris für Begeisterung gesorgt. Von der Strahlkraft soll, so hofft Lucie Keune, diese sonst noch unbekannte kleine Schwestersportart des Basketballs nun profitieren: „Durch die Medien haben viele neue Leute diese Sportart überhaupt erstmal kennengelernt und gesehen, wie cool und interessant die Disziplin ist“, sagt das Toptalent aus dem Sportland.NRW: „Das erste Olympiagold der Frauen im 3x3 Basketball ist einfach spektakulär.“

Die 17 Jahre alte Lucie hat sich lange bevor 3x3 Basketball olympisch wurde in die Sportart verliebt. „Wir hatten direkt so viel mehr Spaß an dieser Teamsportart als an den vorherigen Einzelsportarten“, erinnert sie sich an ihre erste Trainingseinheit mit ihrer Schwester Clara und besten Freundin. Die Folge: „Clara und ich haben dann gemeinsam in der U9 bei Citybasket angefangen.“ Für den Recklinghausener Club läuft Lucie mittlerweile im regulären Basketball in der 2. Bundesliga auf. Mit der 3x3 Mannschaft holte sie jüngst den deutschen Meistertitel in der Altersklasse U18.

Zielstrebig geht das Toptalent aus dem #Sportland.NRW nicht nur auf das Basketball-Feld. Neben ihrem großen Traum, „irgendwann mal bei Olympia dabei zu sein“, möchte Lucie es ihrer Schwester gleichtun und „nach meinem Abitur direkt Medizin studieren – ich wollte schon von klein auf Kinderärztin werden“. Sowohl im Sport wie auch in der Schule kann sie dabei auf ihren „sehr großen Willen“ setzen: „Grundsätzlich will ich einfach immer das Beste, was geht, herausholen.“

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Sportland.NRW-Toptalent Milena Kintrup: Kein Sieg ohne Fairplay

Sportlicher Erfolg ohne Fairplay? Das hat für Milena Kintrup keine Bedeutung. Das Toptalent aus dem Sportland.NRW fühlt sich daher im Ultimate Frisbee so wohl, da es „ein sehr fairer Sport“ sei, wie sie berichtet: „Das liegt am ‚Spirit oft the Game‘, es ist ein Ehrenkodex und den nehmen alle ernst.“ Nach einem Ultimate-Frisbee-Spiel bewerten die Teams einander, für die 21-Jährige fühle sich „ein Sieg nur gut und verdient an, wenn man eine gute Spirit-Wertung bekommt“.

Nicht nur dem korrekten Verhalten dem Gegner gegenüber, sondern der Teamarbeit und dem Vertrauen ineinander spricht Milena allerdings die „eigentlich größte Rolle“ zu. Das scheint beim SC Münster 08, ihrem Heimatclub, zu stimmen: Bei den Deutschen Meisterschaften wurde Milenas Mannschaft Dritte, „dann haben wir uns letztes Jahr für die EUCF qualifiziert“, erzählt sie stolz: „Das heißt European Ultimate Club Finals, und das ist sozusagen die Europameisterschaft für Clubmannschaften.“

Die noch „nicht so bekannte Sportart“ zu lernen, kann Milena nur empfehlen, da „man relativ gute Chancen“ habe, „auch auf recht hohem Level zu spielen – das ist eigentlich ein ganz cooler Ausblick“. Dabei gibt es eine ganz simple Methode: „Viel werfen! Mit guten Würfen steht und fällt das ganze Spiel und die Motivation weiterzumachen.“

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Sportland.NRW-Toptalent Luis Janßen: Deutschlands Pionier auf dem Bronzini

Kurze, schnelle Bewegungen und volle Konzentration: Beim Tischfußball beweist das Sportland.NRW-Toptalent Luis Janßen, dass der beliebte Kneipensport - dort als „Kickern“ bekannt - viel mehr zu bieten hat. „Die Geschwindigkeit, die bei dem Spiel herrscht, ist unfassbar“, so Luis über den Sport, den er als „wie eine große Familie“ beschreibt.

Nicht in einer Kneipe, sondern bei der SpVg Odenkirchen in Mönchengladbach trainiert Luis jeden Mittwoch unter professionellen Bedingungen. Dass das möglich ist, hat er unter anderem sein Vater zu verdanken: Papa Janßen ist seit 35 Jahren aktiv und hat den Verband in NRW mitbegründet.

Im Vordergrund stehen beim Tischfußball laut Luis nicht die physischen Vorraussetzungen, sondern gerade das Mentale ist gefordert. „Viele Spieler sind technisch zwar sehr gut, aber scheitern am Mentalen“, erklärt er, aber gibt zu, dass er die mentalen Aspekte des Spiels nicht trainiert: „Man kann kein Finale oder Halbfinale simulieren.“

So deutlich wie nie zuvor wurde das dem Toptalent bei der Weltmeisterschaft auf dem Bronzini, dem französischen Tisch, im Mai in Paris. Dort sei er „einfach extrem nervös“ gewesen, „wie eigentlich noch nie“. Dennoch reichte es für Luis und seinen Partner im Doppel für den Weltmeistertitel. Das war auf dem Bronzini vorher noch nie einem deutschem Spieler gelungen. „Das war ein cooler Moment“, erinnert sich Luis stolz.

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Sportland.NRW-Toptalent Katharina Wehr: In Duisburg in den Urlaub laufen

In der Heimat läuft es sich besonders gut. Das scheint das Motto vom Sportland.NRW-Toptalent Katharina Wehr zu sein, die 2024 beim Rhein-Ruhr-Marathon bereits ihr Triple feiern durfte. „Den Marathon in der Heimatstadt zum dritten Mal zu gewinnen, ist ein tolles Gefühl“, sagt die 28 Jahre alte Läuferin vom ASV Duisburg zu ihrem Erfolg.

Die Straßen im Herzen des Ruhrgebiets kennt Katharina gut – dort gewinnt sie nicht nur regelmäßig Wettbewerbe, sie trainiert auch gerne in wohlbekannter Umgebung. Zum Beispiel „der Duisburger Stadtwald oder die Sechs-Seen-Platte“ haben es ihr besonders angetan. Da sei sie „direkt raus aus dem Alltag, weil es sich manchmal wie Urlaub anfühlt – wenn man nicht darüber nachdenkt, dass man eigentlich noch in Duisburg ist“, fügt sie scherzend hinzu.

Die Laufschuhe hat Katharina schon in Kindestagen von ihren Eltern angezogen bekommen, heute teilt sie ihre Leidenschaft auch gerne mit ihren „Freundinnen und Freunden, die den Sport ebenfalls auf Leistungsniveau ausüben“. Dabei sei der Sport eine „Konstante“ in ihrem Leben, „die mir hilft, den Kopf freizukriegen. Der Sport zieht sich durch mein ganzes Leben, wie ein roter Faden.“

Auch beruflich widmet sich die Duisburgerin dem Sport: In einem Laufladen berät Katharina von groß bis klein sowie vom Experten zum Amateur. Ihr Ziel dabei: „Ich möchte die Laufanfängerinnen und -Anfänger dazu motivieren, auch bei Läufen in Duisburg mitzumachen.“

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Sportland.NRW-Toptalent Antonia Blome: Deutsche Meisterin mit angebrochenem Fuß

Wenn das Sportland.NRW-Toptalent Antonia Blome davon spricht, auf ihr Fahrrad zu steigen, kann dies vieles bedeuten – nur keine Sitzposition. „Ich kann auf dem Fahrrad stehen, entweder auf dem Lenker oder auf dem Sattel“, beschreibt die 15-jährige Kunstradfahrerin ihren Umgang mit dem Sportgerät: „Oder man macht einen Handstand auf dem Lenker.“ Kunstradfahren sehe „unfassbar schön aus und es ist cool, was man mit dem Fahrrad machen kann“.

Die „Randsportart“, wie Antonia sie selbst beschreibt, wurde ihr in die Wiege gelegt. „Ich bin quasi in die Halle reingeboren“, erinnert sie sich. Ihre Mutter Wibke war früher selbst aktiv, agiert nun als Trainerin von Antonia beim Liemer RC 1994 in Lemgo. „Ich war schon als Baby dabei, egal, ob bei Wettkämpfen oder beim Training“, so Antonia: „Sobald ich dann groß genug war, durfte ich selbst fahren.“

Mittlerweile trainiert Antonia viermal in der Woche. Ihre Trainingsgruppe gibt ihr dabei oftmals die notwendige Motivation. „Wir sind eine coole Mädels-Gruppe“, sagt sie grinsend: „Mit denen bin ich super befreundet.“ Die hohe Trainingsintensität lohnt sich: 2022 und 2023 krönte sich Antonia zur Deutschen Meisterin in der Altersklasse U15, 2024 folgte durch den Gewinn der NRW-Meisterschaft ihr erster Titel in der U19-Konkurrenz.

Das Kuriose: Ihre Titel bei den Deutschen Meisterschaften standen jeweils unter einem schlechten Stern. „Ich habe mir zwei Mal den Fuß gebrochen – immer kurz vor der Deutschen Meisterschaft“, so Antonia: „Zum Glück hat es dann doch geklappt und ich bin mit angebrochenem Fuß Deutsche Meisterin geworden.“ Ihre Ziele hat sie aber noch höher gesteckt.

„In den nächsten Jahren möchte ich gerne bei den Europameisterschaften mitfahren“, sagt Antonia ambitioniert. Auch sei es ihr Ziel, „Weltmeisterin zu werden oder zumindest an einer WM teilzunehmen“. Dass sie als Toptalent aus dem Sportland.NRW noch nicht die Beachtung erhält, die ihre Erfolge rechtfertigen würden, stimmt Antonia jedoch ein wenig traurig. „Die Sportart hat es echt verdient, groß rauszukommen“, sagt Antonia. Es fehle dem Kunstradfahren noch an „Reichweite. Ich versuche das aber über Instagram. Da habe ich auch schon eine gewisse Reichweite aufgebaut und vielleicht wird es doch noch irgendwann olympisch“.

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Sportland.NRW-Toptalent Gregor Eigenbrodt: Ringen „im Grunde in die Wiege gelegt“

Der Weg auf die Matte mit dem gelben und roten Kreis sowie blauen Rand war für Gregor Eigenbrodt von Anfang an geebnet. „Es war mir im Grund in die Wiege gelegt“, sagt der 19 Jahre alte Ringer über seine Sportart. „Über meine Familie. Mein Vater ist Ringer, mein Onkel auch“, so Gregor: „Selbst die Familie meiner Mutter ist eine halbe Ringer-Familie.“

Gregor, der von seinem Vater Klaus trainiert wird, fühlt sich auf der Matte also richtig zuhause. Dass es dabei eine außerordentlich körperliche Sportart ist, spielt für den Ringer vom KSV Witten 07 aus dem Sportland.NRW dabei keine Rolle. „Ich blende das aus“, sagt er über diesen Aspekt seiner Sportart. Er sei „damit groß geworden“, so Gregor, der seit seinem fünften Lebensjahr auf der Matte steht und es gar nicht anders kennt. Für ihn ginge es dabei darum, „den Gegner und die Kraft des Gegners zu überwinden und ihn gleichzeitig auszutricksen“.

Erfolgreich ausgetrickst hat Gregor seine Gegenüber dabei auch schon auf großer Bühne. 2023 gelang ihm der Durchbruch: Neben dem deutschen Meistertitel in der U20-Konkurrenz erreichte er Platz zwei bei den Männern und holte die Silbermedaille bei den U20-Europameisterschaften (in seiner Startklasse 79 kg Freistil). „Ich möchte erstmal bei den Männern ankommen, da will ich Fuß fassen“, sagt Gregor zu seinen weiteren Ambitionen: „Und ich würde gerne zu Olympia und dort etwas erreichen.“

So reißt der Sport und der Traum von Olympischen Spielen Gregor trotz der familiären Bedingungen oftmals aus der Heimat. „Die letzte Woche war ich gar nicht zuhause. Ich war erst in Heidelberg auf dem Trainingslehrgang und dann auf einem Turnier mit der Nationalmannschaft“, resümiert Gregor: „Am Donnerstag bin ich wieder weg, da bin ich erneut auf einem Lehrgang.“ Das viele Reisen mit der Nationalmannschaft habe aber auch seine guten Seiten: „Wir waren schon in den USA, in Ungarn, Bulgarien und der Türkei. Da kommt man gut herum.“

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Sportland.NRW-Toptalent Nieke Kühne: Traum Nationalmannschaft

Für ihren Traum, einmal das Trikot für die A-Nationalmannschaft der deutschen Handballerinnen überstreifen zu dürfen, zog Toptalent Nike Kühne 2021 aus ihrer Heimat in Niedersachsen in das Sportland.NRW. Und hier entwickelte sich die 19-Jährige bei der HSG Blomberg-Lippe zu einem der vielversprechendsten Nachwuchstalenten in ganz Deutschland.

Beim Final Four der A-Jugend wurde Nieke zur torgefährlichsten und besten Spielerin ausgezeichnet. Dazu holte sie mit ihrem Team den Deutschen Meistertitel, der sich „richtig gut anfühlt, weil wir ihn in der heimischen Halle gewonnen haben“, so Nieke: „Das war einfach großartig. Es war vielleicht mein Lieblingshandballspiel“

Bereits in der vergangenen Saison kam Nieke allerdings auch bei den 1. Damen zum Einsatz – in der Bundesliga. „Ich bin jetzt mehr in der Mannschaft“, sagt sie zu ihrer bisherigen Saison, in der sie regelmäßig in der höchsten Spielklasse auflaufen darf. Und erste Fortschritte hat Nieke bereits gemacht: „Ich bin jetzt entspannter und habe mich einfach an die Härte des Spiels gewöhnt.“

Das große Ziel Nationalmannschaft zog Nieke bereits mit 16 Jahren in das Sportland.NRW. Den Schritt in ihre neue sportliche Heimat machte die Teenagerin ohne ihre Familie. „Ich habe drei kleine Halbgeschwister und die vermisse ich sehr“, sagt Nieke zu ihrer Entscheidung. Der Spaß am Handball ist ihr aber auch durch den Umzug nicht verloren gegangen: „Ich habe bisher immer Spaß dabei gehabt und ich glaube, das ist wichtig, sonst führt das zu nichts.“

Vielleicht führt diese Freude das Toptalent Nieke Kühne zukünftig bis in die Nationalmannschaft.

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Toptalent Shirley Jay: „Man steckt alles in die Kata hinein“

„Leidenschaft, Liebe, Familie“ – so beschreibt Shirley Jay vom Karate Club Bushido Bonn ihre Herzenssportart, in der die 16-Jährige aus dem Sportland.NRW bereits seit neun Jahren aktiv ist und bereits zahlreiche Titel einsammeln konnte. Neben acht Landesmeisterschaften in Folge und zwei Deutschen Meistertiteln krönte sich Shirley 2023 auf Zypern zur Jugend-Europameisterin in der Kategorie Kata Jugend weiblich.

Dabei begann ihre sportliche Karriere ganz ohne Leistungsgedanken: „Angefangen habe ich durch fast tägliche schwierige Situationen in der Schule, sogar schon in der Grundschule“, beschreibt Shirley ihre Entscheidung, die Tatami erstmalig zu betreten. Während es der Schülerin, die noch ihr Sportabitur absolvieren möchte, ursprünglich um Selbstverteidigung ging, erlernte sie durch Karate ganz andere Werte.

„Karate zeigt Disziplin und den Respekt dem Alltag gegenüber“, sagt Shirley, die in der Disziplin „Kata“ antritt – dabei handelt es sich um Kämpfe gegen imaginäre Gegner. Sieg oder Niederlage spielen dabei eine wichtige, wenn auch nicht immer entscheidende Rolle: „Dass man an einer Sache dranbleibt, und trotzdem respektiert, wenn man scheitert. So hat man auch im Alltag anderen Menschen gegenüber viel mehr Respekt.“

Statt Selbstverteidigung findet Shirley so vor allem Ausgleich. „Ich kann dabei alles rauslassen und man steckt alles in die Kata hinein. Auch wenn ich einen schlechten Schultag hatte. Wenn ich weiß, dass ich zum Training gehe, habe ich direkt schon wieder gute Laune“, sagt Shirley und nennt einen weiteren positiven Nebeneffekt: „Ich habe bereits viele Freundschaften durch Karate geknüpft, da ich durch den Sport viel auf Reisen bin.“

Ob Shirleys Reisen sie in der Zukunft zu den Olympischen Spielen führen, ist noch unklar. Wenn es nach ihr ginge, „dann steht die Weltmeisterschaft noch auf meinem Plan. Und wenn es wieder möglich ist, dann möchte ich unbedingt bei Olympia starten.“ 2028 bei den Olympischen Spielen in Los Angeles steht Karate allerdings noch nicht im Programm.
 

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Toptalent Max Dehning: Werfer mit klaren Zielen

Mit 19 Jahren leben die meisten Menschen wohl noch zu Hause. Anders sieht das bei Max Dehning aus. Um seinen Traum zu verwirklichen, machte der junge Speerwerfer schon früh den Schritt heraus aus seiner Heimatstadt Celle, um sich dem TSV Bayer 04 Leverkusen anzuschließen. Ein Schritt, der sich bisher voll ausgezahlt hat: Max hat bereits mehrere Deutsche Jugend-Meisterschaften gewonnen und sicherte sich bei der U20-WM im vergangenen Jahr den zweiten Platz. Was kommt als nächstes? „Mein Ziel ist es, die magische 80 Meter Marke zu übertreffen“, so Max Dehning. Bisher liegt er bei 79,13 Metern, also knapp einen Meter müsste der 19-Jährige noch herausholen.

Die Reise von Max Dehning begann ursprünglich im Handball. „Ab dem 15. Lebensjahr war mir jedoch klar, dass ich eher der Werfer bin“. Schon früh habe er gemerkt, dass ihm Speerwerfen deutlich mehr Spaß macht als Handball – auch, weil er „eher Einzelkämpfer und nicht so der Teamsportler“ ist. Auf seinem Weg begleitet hat ihn dabei seine große Schwester Marie, eine erfolgreiche Siebenkämpferin, die zuletzt bei der U23-EM an den Start ging. Seine Schwester, sagt Max, habe aber seine Entscheidung für den Speerwurf nicht beeinflusst: „Ich musste zwar immer mit zu ihrem Training, aber meine Sportauswahl hat nichts mit ihr zu tun.“

Neben der „magischen 80-Meter-Marke“ hat er noch weitere große Ziele vor Augen: „Ich möchte mich für die Olympischen Spiele 2024 in Paris qualifizieren, spätestens Olympia 2028 steht auf meinem Plan!“ Zurückhalten können ihn dabei selbst Verletzungen nicht. Ein Knorpelschaden am Fuß im vergangenen Jahr machte ihn nur noch stärker: „Ich bin ein Kämpfer. Ich trainiere weiter und lasse mich davon nicht unterkriegen.“

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Toptalent Mailin Tenhagen: Fußballerin mit Familientradition

Sie hatte freie Wahl, aber eigentlich auch nicht: Als sich Mailin Tenhagen letztlich für den Fußball entschied, entschied sie sich auch für ihre lange Familientradition. Ihr Großvater Franz-Josef "Jupp" Tenhagen war schließlich deutscher Nationalspieler, eine Ikone des VfL Bochum, ein eisenharter Verteidiger. Und ihr Vater Harald Katemann spielte für Fortuna Düsseldorf, ebenfalls in der Verteidigung. So war Mailins Weg vorgezeichnet. Und der verläuft ebenso steil nach oben.

Als Verteidigerin bei ihrem Heimatverein SF 97/30 Lowick hat es die 15-jährige Mailin Tenhagen inzwischen sogar in die deutsche U16-Nationalmannschaft geschafft. „Ich durfte mir selbst aussuchen, was ich für eine Sportart mache“, erzählt Mailin, „bin dann beim Fußball geblieben, wurde aber nie dazu gezwungen. Durch meinen Opa bin ich in die Fußballschule gekommen. Das hat mich einfach überzeugt.“ Der Gedanke, dass Vater und Großvater sehr gut waren, „motiviert mich, weiter an mir zu arbeiten und mich stetig zu verbessern.“

Die Teenagerin hat ein Idol und große Ziele: Vize-Europameisterin Marina Hegering sei ihr großes Vorbild. „Sie hat ja auch hier bei den Sportfreunden Lowick gespielt, hat es in die Nationalmannschaft geschafft und spielt auf der gleichen Position wie ich“, sagt Mailin. Und die Zukunft? „Ich möchte einfach in der Nationalmannschaft bleiben und mit dem Team eventuell nächstes Jahr die U16-Europameisterschaft spielen. Das nächste Ziel wäre dann die Weltmeisterschaft“, sagt Mailin, die auch in der Leichtathletik unterwegs ist: Bei den Deutschen Jugend-Meisterschaften belegte sie in ihrer Altersklasse den vierten Platz über 300 Meter Hürden.

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Toptalent Tiziana Kaletta: Auf Rollschuhen aufgewachsen

Mit ihren gerade einmal 14 Jahren ist Rollkunstläuferin Tiziana Evelina Kaletta vom TV Walsum Aldenrade 07 in ihrem Sport bereits sehr erwachsen. Bei den Deutschen Meisterschaften 2022 gelang „Tizi“, wie sie lieber genannt wird, bereits der große Sprung ganz nach oben auf das Podest. „Auf der Bahn fühle ich mich verstanden, fühle ich mich akzeptiert“, so „Tizi“ über ihren Sport, den sie bereits seit ihrem vierten Lebensjahr verfolgt und der ihr auch wichtige Lektionen für das Leben außerhalb der Bahn vermittelt.

Wenn die Rheinbergerin einmal hinfällt, dann ärgert sie sich zwar „innerlich total, aber man steht ganz schnell wieder auf. Man muss einfach so weitermachen, als wäre der Sturz gar nicht passiert.“ Auch das Auftreten vor großem Publikum beeinflusst die Teenagerin positiv: „Ich bin viel selbstbewusster, seitdem ich auftrete. Da ich auf der Bahn ja ganz alleine stehe, traue ich mich mittlerweile auch außerhalb mehr.“

Ihre Ziele setzt sich die deutsche Meisterin, die bei den Europameisterschaften in Andorra la Vella im vergangenen Jahr den elften Platz belegte, ebenfalls selbstbewusst. Da Rollkunstlauf nicht olympisch ist, will Tiziana Evelina Kaletta ganz „unbedingt bei den World Games 2025 in China laufen – das wäre das Höchste, was man erreichen kann.“ Aber eins nach dem anderen: Vor der ganz großen Bühne gilt es erst einmal, bei einem World Cup das Finale zu erreichen: „Dort war ich bereits zweimal im Halbfinale. Aber weil mir Punkte gefehlt haben, bin ich nicht ins Finale gekommen. Das möchte ich nun schaffen.“

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Christian Weiß: Ein rhythmisches Toptalent

Dass Christian Weiß ein Ausnahmetalent ist, wurde schon früh entdeckt. „Ich war als Kind, wie meine Eltern immer gesagt haben, ein sehr rhythmisches Kind“, erinnerte sich der 16-Jährige. Nach einem Besuch im Kindertanzkurs, der sich für ihn enttäuschend als bloßes „Rumgehopse“ entpuppte, fand der damals fünfjährige Christian seine Heimat im Tanzsportclub – eine Heimat, die er bis heute nicht verlassen hat.

„Es ist ein sehr offenes und kreatives Umfeld“, so Weiß über die Genres Jazz und Modern/Contemporary-Dance, in denen er bereits vier Europa- sowie sieben deutsche Meistertitel holte. Die Inspirationen für seine Choreografien kommen dabei nicht nach einem Schema und nicht wie aus dem Lehrbuch: „Bei mir ist es meistens so, dass die Ideen einfach kommen. Und meistens kommen sie in den unpassendsten Momenten: etwa abends, wenn ich etwas im Fernsehen schaue. Dann kommt eine Idee und ich fange einfach an.“

In seinem Sport, der besonderes „Durchhaltevermögen“ von seinen Athletinnen und Athleten verlangt, ist der Schüler aus Dinslaken - der nebenbei noch als Skilehrer arbeitet - ehrgeizig, aber „der Tanzsport ist nicht meine ganze Persönlichkeit“. Dennoch erlaubt sich Weiß nach seinen Erfolgen im Jugendbereich noch größer zu träumen: „Es wäre cool, in der Erwachsenenkategorie einen Welt- oder Europameistertitel zu holen.“

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Ben Potente: „Rugby macht echt glücklich“

Gerade nach der langen Corona-Pause steht Rugby für eine Sportart mit echtem Spaß an Bewegung, Teamspirit und „draußen-sein“.  Und Ben Potente (Jahrgang 2007) ist mit seinen jungen Jahren bereits ein sehr erfahrener Rugby-Spieler, den seine Sportart „echt glücklich macht“. Seit mehr als zehn Jahren ist er begeistert von seinem körperbetonten Sport und schätzt vor allem den Respekt, das Vertrauen und den Zusammenhalt untereinander im Team.

„Man fühlt sich so lebendig, wenn man in einen Zweikampf reinknallt“, sagt Potente, der auch schon zahlreiche Verletzungen hinter sich hat: Gehirnerschütterung, Nase und Finger gebrochen, Schulter ausgekugelt, Kreuzbandriss. Seine Begeisterung kann dies aber nicht trüben, im Gegenteil: „Dann denkt man sich zu Hause: Ich habe etwas getan. Ich spüre es, das ist richtig geil.“ Der Spieler des Rugby Club Aachen wird im Oktober 2023 in der NRW-Auswahl bei den Landesverbands-Meisterschaften antreten und wurde im vergangenen Jahr sogar für die U16-Nationalmannschaft nominiert.

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